„Du kannst von mir denken, was du willst, aber du wirst mir nichts beweisen können“, sagte die Schwiegermutter drohend und stellte ihre Schwiegertochter vor eine schwierige Entscheidung.

Maritschka hatte sich unterdessen entschieden, Hanna nicht zu besuchen. Die Erinnerung daran, wie sie das alles mit eigenen Ohren gehört hatte, war nur allzu lebendig. Hanna nutzte die Situation aus und ließ keine Gelegenheit aus, sich über ihre Schwiegertochter zu beschweren, wenn Ostap anrief oder zu Besuch kam:

„Ihre Maritschka hat völlig die Kontrolle über sich verloren. Sie hat kein Gewissen. Wie konnte sie die Mutter ihres Mannes ihrem Schicksal überlassen?!“

Ostap hörte schweigend zu. Doch tief in seinem Inneren wuchs ein deprimierendes Gefühl: als stünde er zwischen zwei Abgründen und wüsste nicht, in welchen er zuerst fallen würde.

Maritschka konnte es jedoch nicht vermeiden, Ganna zu besuchen – Ostap war die ganze Woche geschäftlich unterwegs, und ihre Schwiegermutter allein zu lassen, war einfach zu gefährlich. Sie hatte jedoch nicht die Absicht, zu ihren alten Pflichten zurückzukehren – Borschtsch kochen und Koteletts braten. Nachdem sie die notwendigen Medikamente in der Apotheke gekauft und im Laden Brot und Milch gekauft hatte, beschloss Maritschka, sich auf leichte Hausarbeiten zu beschränken.

Hanna begrüßte sie erwartungsvoll. Sie setzte sich in die Küche, verschränkte die Arme vor der Brust und sagte kühl:

„Also, Maritschka. Hör mir gut zu, Mädchen. Du kannst von mir denken, was du willst, aber du wirst mir nichts beweisen. Du hast keine Zeugen, und Ostap vertraut mir. Wenn du also in unserer Familie bleiben willst, musst du Folgendes akzeptieren: Du wirst putzen, kochen und still sein. Verstanden?“

Marichka stand mit ihrer Tasche in den Händen da und spürte, wie eine Welle der Wut in ihr aufstieg. Doch sie riss sich zusammen und unterdrückte einen Wutausbruch. Sie nickte nur, als akzeptiere sie die Bedingungen, und stellte die Tasche auf den Tisch.

„Ich verstehe“, antwortete sie ruhig und ging zum Ausgang.

Hanna kicherte zufrieden, als sie erkannte, dass sie gewonnen hatte. Doch sobald Marichka aus der Tür war, zückte sie ihr Handy und schickte Ostap eine Audioaufnahme – der Rekorder war zuvor eingeschaltet worden und hatte das gesamte Gespräch aufgezeichnet.

Später am Abend, nachdem er die Nachricht erhalten und die Aufnahme gehört hatte, saß Ostap in seinem Hotelzimmer und konnte sich nicht beruhigen. Die Stimme seiner Mutter war klar und deutlich zu hören. Manipulation, Druck, ehrliche Geständnisse – all das lag vor ihm, und es gab kein Entkommen.

Er bedeckte sein Gesicht mit den Händen und wiederholte dieselben Worte:

– Wie konnte das passieren… Mama… warum?

Zum ersten Mal in seinem Leben verlor Ostap den Boden unter den Füßen. Die Wahrheit war anders – seine Mutter war nicht das Opfer, für das er sie gehalten hatte. Und was ihn am meisten schockierte, war, dass es seine Frau war, die die ganze Zeit über ehrlich und geduldig geblieben war, während er an ihr gezweifelt hatte.

Er rief seine Mutter nicht an. Die Aufnahme war zu schmerzhaft und enthüllte zu viel, was er nicht wissen wollte. Er beschloss, das Gespräch persönlich zu führen.

Ostap kam von einer Geschäftsreise zurück und kam nicht nach Hause. Mit dem Koffer in der Hand ging er direkt zu Hanna.

Die Tür öffnete sich fast sofort. Seine Mutter begrüßte ihn mit einem strahlenden Lächeln:

„Ostapczyk! Endlich bist du wieder da! Ich habe dich so vermisst!“ Sie rannte auf ihn zu, umarmte ihn und küsste ihn auf die Wange. „Komm rein, setz dich, ich stelle gleich den Wasserkocher auf …“

Ostap stand regungslos im Flur. Ihre Freude schien unnatürlich. Er holte tief Luft und sagte ruhig:

„Mama, warte mit dem Tee. Wir müssen reden.“

Ganna drehte sich um, Besorgnis blitzte in ihren Augen auf, aber sie erholte sich schnell:

„Was ist so wichtig? Du klingst, als wäre etwas passiert.“

Ostap zog seine Jacke aus, stellte seinen Koffer an die Wand und sagte, ihr direkt in die Augen sehend:

Es ist passiert. Du hast mich und Maritschka ein ganzes Jahr lang betrogen. Du hast Krankheiten vorgetäuscht, Geld von uns erpresst und Ärger gemacht.

Das Lächeln auf dem Gesicht meiner Mutter erstarrte.

„Wovon redest du?“, fragte Hanna streng. „Wie kannst du deiner eigenen Mutter die Schuld dafür geben?“