Ein Milliardär gibt vor, gelähmt zu sein, um seine Freundin zu testen – doch er findet die wahre Liebe dort, wo er sie am wenigsten erwartet.

Doch an diesem Septembernachmittag fühlte sich Alejandro leer.
Seit Monaten quälte ihn eine einzige Frage: Liebte Isabela ihn wirklich oder empfand sie sich nur von seinem Reichtum und Einfluss angezogen? Die Zeichen waren subtil, aber unmissverständlich. Sie strahlte, wenn er ihr Schmuck schenkte, doch bei ernsten Gesprächen verschwand sie.

An den schwierigsten Arbeitstagen verschwand sie, nur um pünktlich zu wichtigen Ereignissen wieder aufzutauchen.

Sie interessierte sich nicht für seine Gedanken, Zweifel oder Ängste. Mit demselben analytischen Scharfsinn, der ihm im Geschäftsleben gute Dienste leistete, analysierte Alejandro die Beweise – und kam zu einem bitteren Schluss: Er liebte eine Frau, die ihn wie einen Luxus-Geldautomaten behandelte.

An diesem Nachmittag kam ihm eine waghalsige Idee. Wenn Isabela ihn liebte, würde sie ihn auch dann lieben, wenn er nicht mehr der mächtige Alejandro Mendoza war, den alle bewunderten. Er rief Dr. Carlos Herrera an, seinen Leibarzt und einen seiner wenigen wahren Freunde. Als Herrera eintraf, enthüllte Alejandro den extremsten Plan seines Lebens: Er würde eine Lähmung vortäuschen, um Isabelas Liebe zu testen.

Der Arzt war sprachlos und überzeugt, sich verhört zu haben – bis er die Entschlossenheit und Verletzlichkeit in den Augen seines Kindheitsfreundes sah. Dann begann er ernsthaft darüber nachzudenken. Alejandro erklärte, er wolle sehen, wie Isabela auf ihn im Rollstuhl reagieren würde, abhängig von anderen, ohne den Reiz des Erfolgs.

Technisch gesehen war es möglich. Herrera hatte Berichte über eine Rückenmarksverletzung nach einem Verkehrsunfall mit ungewisser Genesungsaussicht fälschen können. In dieser Nacht lag Alejandro wach und beobachtete Isabelas friedlichen Schlaf, ohne zu wissen, was passieren würde.

Nur zur Veranschaulichung
. Am nächsten Tag war alles erledigt.
Herrera erstellte gefälschte Krankenakten, informierte vertrauenswürdige Krankenschwestern und ließ zuverlässige medizinische Geräte in der Residenz installieren. Alejandro rief Isabela an – die zu diesem Zeitpunkt für ein Fotoshooting in Barcelona war – und schilderte den schrecklichen Unfall, der ihn gelähmt zurückließ.

Ihre Reaktion war wie erwartet: Schock, Unglaube und das Versprechen, sofort zurückzukehren. Doch Alejandro, der Menschen gut einschätzen konnte, bemerkte die Pause vor ihren tröstenden Worten – ein Zögern, das ihn erschaudern ließ. Als sie an diesem Abend in der Villa ankam, saß er bereits im Rollstuhl und wartete auf die Wahrheit.

Das Geräusch des Maserati auf dem Kies ließ seinen Puls schneller steigen als jede Multimillionen-Dollar-Transaktion. Als das Klappern von Absätzen sich der Tür näherte, ahnte er nicht, dass die wahre Überraschung nicht von Isabella kommen würde, sondern von jemand anderem im selben Haus – jemandem, den er kaum sehen konnte.

Isabela betrat den roten Teppich wie ein Star. Trotz des Dramas klackerten ihre Louboutin-Absätze auf dem Marmor, als sie näher kam. Sie trug ein feuerrotes Kostüm, ihre Haare waren trotz der Hektik perfekt gestylt und ihr Make-up war makellos.

Eine wirklich besorgte Frau würde sich nicht wie ein Model am Set vorbereiten. Sie warf sich ihm theatralisch zu Füßen und achtete darauf, ihr Outfit nicht zu zerknittern. Als er erklärte, dass die Ärzte eine monatelange, vielleicht sogar jahrelange Genesung voraussagten – und dass sie sich möglicherweise nie vollständig erholen würde –, sah er einen flüchtigen Anflug von Enttäuschung in ihren Augen, so schnell, dass er kaum wahrnehmbar war.

Ihre Worte klangen hohl und automatisch.
Sie wich seinem Blick aus und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen, als wäre sie bereits woanders. Als Alejandro erwähnte, dass er seit Monaten Hilfe brauche, bot sie sie ihm sofort an – und zählte dann sofort ihre aktuellen Verpflichtungen auf.

Nur 24 Stunden, nachdem sie von dem Unfall erfahren hatte, zählte sie Gründe auf, warum sie nicht bleiben konnte: ihren Vertrag mit Sara, die Loe-Kampagne auf Ibiza, eine Modenschau in Mailand. Während sie sprach, hörte Alejandro ein leises Geräusch aus dem Nebenzimmer: Carmen López, eine galizische Hausangestellte, die drei Jahre lang dort gearbeitet hatte.

Die 32-jährige, ruhige und tüchtige Frau blieb im Hintergrund – durchschnittlich groß, braunes Haar stets zurückgebunden, schlichte, praktische Kleidung. Carmen kam mit einem Tablett Tee herein, und zum ersten Mal seit Jahren sah Alejandro sie wirklich an. In ihren dunklen Augen lag echte Besorgnis, ein auffälliger Kontrast zu Isabelas Verhalten.

Sie rückte das Kissen hinter ihm zurecht, vorsichtig und selbstverständlich. Isabela sah ihr mit sichtlicher Ungeduld zu und entschuldigte sich für die dringenden Anrufe bei ihrer Agentin. Sie ging und hinterließ eine Spur teuren Parfüms und ein Gefühl der Leere. Carmen blieb und putzte schweigend.

Alejandro bat sie, einen Moment zu bleiben, da er Gesellschaft brauchte. Zum ersten Mal seit drei Jahren sprachen sie wie Menschen miteinander, nicht wie Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Carmen saß ohne jede Verlegenheit neben ihm und hörte zu, als er ihm seine Verzweiflung gestand. Sie sagte ihm, dass sie das nicht glaube, dass ihm etwas sehr Schwieriges bevorstehe und dass er Menschen brauche, die ihn wirklich lieben.

Diese Worte trafen ihn tiefer als Isabelas Erklärungen. Er hörte Carmens Aufrichtigkeit – eine Fähigkeit, hinter den Schein zu blicken, die ihn berührte. In dieser Nacht schlief Isabela im Gästezimmer, „um ihn nicht zu wecken“. Alejandro lag wach und erkannte, dass sein Plan unerwartete Folgen hatte.

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