Im Büro herrschte reges Treiben. Kameras liefen bereits, Partner nahmen ihre Plätze ein und Journalisten stellten Mikrofone auf. Victoria rückte mit einem kühlen Lächeln ihre Perlenkette zurecht und fuhr sich mit der Hand durch ihr sorgfältig frisiertes Haar. Sie fühlte, dass dies ihr Triumphmoment war.
Elena! Kaffee! Auf die Knie, wie gesagt! Ihre klare Stimme erklang.
Alle drehten den Kopf. Manche trauten ihren Ohren nicht. Andere schnarchten vor nervösem Lachen. Elena kam mit winzigen Schritten herein, ein Tablett in den Händen. Auf ihrem Gesicht lag kein Ausdruck, nur die Müdigkeit der Jahre und eine tief verborgene Würde.
Sie kniete langsam nieder und stellte das Tablett auf den Boden.
Eine unheimliche Stille breitete sich aus. Kameras zeichneten jede Sekunde auf. Eine der Reporterinnen trat näher, und das Mikrofon nahm ihren zitternden Atem auf.
Dann blickte Elena auf. Zum ersten Mal seit langer Zeit gab sie nicht nach. Ihr Blick war scharf, voller Schmerz, aber auch unerwartet stark.
„Mrs. Victoria“, sagte sie langsam und deutlich, „ich habe Ihnen jahrelang schweigend gedient. Sie dachten, Sie könnten mich mit Füßen treten, weil ich alt, arm und einsam bin. Aber heute … heute ist das letzte Mal.“
Ein Raunen ging durch den Raum. Einer der Journalisten flüsterte: „Nehmen Sie das auf?“
Victoria errötete und versuchte dann zu lächeln.
Elena, Theater ist nichts für dich. Stell deinen Kaffee weg und geh.
Doch die Frau war nicht überrascht. Sie hob das Tablett vom Boden auf und stellte es fest auf den Tisch. Dann, lauter:
Wissen Sie, was niemand weiß? Ich war schon hier, bevor es diese Firma überhaupt gab. Ich habe schon Böden gewischt, als die Wände noch kahl waren. Ich habe die Tische abgestaubt, auf denen Sie jetzt Ihre Millionen zählen. Und Sie, Mrs. Victoria, haben mich nie gefragt, ob ich etwas habe oder ob ich mir meine Medikamente leisten kann. Sie wollten mich einfach nur auf die Knie zwingen.
Der Lärm hallte durch den Raum. Die Partner tauschten Blicke und die Journalisten machten sich fieberhaft Notizen.
Elena holte tief Luft.
Aber heute sage ich im Namen all dieser Menschen: Genug. Weder Sie noch sonst jemand wird mich zwingen, erneut niederzuknien. Wenn nötig, werde ich gehen. Aber ich werde erhobenen Hauptes gehen.
Victoria rief:
„Wie können Sie es wagen?“ Sie sind nur eine gewöhnliche Putzfrau!
Elena sah ihr direkt in die Augen.
– Ja, eine gewöhnliche Putzfrau. Aber würdiger waren diejenigen, die still blieben und zusahen.
In der Ecke brandete Applaus auf. Es waren junge Leute, die noch zu schüchtern waren, um zu sprechen. Dann wurde der Applaus immer lauter, bis der ganze Raum in Aufruhr geriet. Journalisten filmten jede Sekunde.
Victoria stand auf und versuchte, alles zu klären. Aber es war zu spät. Das Foto war aufgenommen: die wohlhabende Hausfrau, rot vor Wut, und die einfache Frau mit feuchten, aber stolzen Augen, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Am nächsten Tag ging die Geschichte um die Welt. Zeitungen berichteten: „Jahrelang gedemütigte Putzfrau stellt Chef persönlich bloß.“ Hunderttausende Menschen sahen sich das Video online an. Menschen kommentierten und teilten ihre beruflichen Erfahrungen. Elena wurde zu einem Symbol für Mut.
Die Atmosphäre im Büro änderte sich dramatisch. Viele Mitarbeiter, die sich durch das lange Schweigen peinlich berührt fühlten, kamen, um sich zu entschuldigen.
„Elena, es tut mir leid …“, sagte ihre Freundin. „Wir haben es gesehen, aber nichts gesagt. Wir hatten Angst.“
Die Frau lächelte sanft, aber in ihren Augen lag etwas Schweres.
„Ich weiß.“ Angst macht uns alle mitschuldig. Aber wenn auch nur einer von euch das nächste Mal sagt: „Das ist falsch“, dann habe ich nicht umsonst gelebt.
Wiktoria versuchte, ihr Image zu retten, indem sie Erklärungen an die Presse schickte und Interviews gab.
Es war ein Missverständnis, ein harmloser Scherz.
