Ich musste bei der Hochzeit meiner Schwester allein sitzen – dann sagte ein Fremder: „Tu so, als wärst du bei mir.“

„Wir haben uns eine Weile aus den Augen verloren, aber du weißt ja, wie das ist.“ Lydias Augen verengten sich leicht, ihre perfekte, brauthafte Haltung schwankte gerade genug, um ihre Verwirrung zu verraten. „Im Ernst? Hannah hat dich nie erwähnt.“ „Ich versuche, mein Privatleben privat zu halten“, sagte ich und fand endlich meine Stimme und ein Mindestmaß an Selbstvertrauen. Du weißt, wie ich zur Work-Life-Balance stehe.

Die Ironie der Situation entging mir nicht. Lydia hatte den ganzen Abend damit verbracht, mein mangelndes Liebesleben zu rühmen, und jetzt machte sie sich über eine Beziehung lustig, die es gar nicht gab. „Wie wunderbar“, sagte Lydia, obwohl ihr Tonfall etwas anderes vermuten ließ. „Wie lange baust du schon wieder auf? Lange genug“, sagte William mit einem Lächeln, das alles und nichts verriet.

Als Lydia, sichtlich frustriert über den Mangel an Informationen, wegging, wandte sich William mit einem verschwörerischen Flüstern an mich. „Sie sieht aus, als hätte sie gerade in eine Zitrone gebissen“, sagte er. Ich musste lächeln. Sie ist es nicht gewohnt, nicht alles über mein Leben zu wissen oder in irgendeiner Weise in den Schatten gestellt zu werden. „Na gut“, sagte er. „Lass sie raten.“

In der nächsten Stunde spielte William seine Rolle perfekt. Er brachte mir Getränke von der Bar, lachte über meine Witze und berührte meine Hand gerade so oft, dass unsere Beziehung glaubhaft wirkte. Aber mehr noch: Er hörte mir wirklich zu, wenn ich sprach. Er fragte mich nach meinem Job im Marketing, meiner Liebe zum Wandern und meiner letzten Reise nach Irland.

„Du bist nicht, was ich erwartet habe“, sagte er in der Stille zwischen den Liedern. „Was hast du denn erwartet? Nach der Beschreibung deiner Schwester zu urteilen, jemand Verzweifeltes und Mitleidsvolles“, antwortete er unverblümt. „Stattdessen sitze ich mit jemandem zusammen, der intelligent, witzig und ehrlich ist. Ich verstehe nicht, warum du Single bist. Weil ich Prinzipien habe“, sagte ich gedankenlos.

Er lachte, ein herzliches Lachen, das mich tief in meiner Brust entspannen ließ. Bravo. In diesem Moment starrte Lydia unverhohlen auf unseren Tisch. Ich sah, wie sie Marion etwas zuflüsterte, die uns immer wieder neugierig ansah. Richards Familie, die mich zuvor eingeladen hatte, betrachtete William nun interessiert und anerkennend. Sie bemerkten offensichtlich seinen sozialen Status und fragten sich, wie ich es geschafft hatte, jemanden zu finden, der so offensichtlich erfolgreich war.

Rache war schon süßer, als ich es mir vorgestellt hatte. Aber William war noch nicht fertig. Als die Band langsame Lieder spielte, stand er auf und streckte mir mit einem selbstbewussten Lächeln die Hand entgegen. „Tanz mit mir“, sagte er. Es war keine Frage. Auf der Tanzfläche, seine Hand auf meiner Taille und meine auf seiner Schulter, spürte ich die Blicke aller Gäste auf mir, die mir ungefragt Dating-Tipps gaben.

Doch statt mich bloßzustellen, fühlte ich mich beschützt. William bewegte sich in einem natürlichen Rhythmus, der darauf schließen ließ, dass er mit Tanzstunden aufgewachsen war, und in seinen Armen zu liegen, fühlte sich überraschend natürlich an. „Deine Schwester guckt zu“, murmelte William, während wir uns zur Musik wiegten. „Ich weiß“, sagte ich. „Sie sieht aus, als würde sie gleich explodieren.“

Mission erfüllt. Ich sah ihn an, diesen Fremden, der mir mit einer einfachen Geste meine Würde zurückgegeben hatte. Fast. Dann sprang Lydia auf. „Kann ich mich dazwischenquetschen?“, fragte sie und erschien mit Richard und dem Schlepper neben uns. Ihr Brautlächeln war gezwungen, und ich sah die Berechnung in ihren Augen.

„Eigentlich ja“, sagte William höflich, aber bestimmt. „Wir haben einen Moment.“ Lydias Gesicht wechselte die verschiedenen Ausdrücke, bevor es einen gezwungenen, strahlenden Ausdruck annahm. „Natürlich, ich wollte nur sagen, wie froh ich bin, dass Hannah endlich jemanden gefunden hat. Wir haben uns alle große Sorgen um sie gemacht. Und du?“, fragte William mit neutraler Stimme, aber scharfem Blick.

Denn nach dem, was ich heute beobachtet habe, scheint es Ihnen wichtiger gewesen zu sein, dass ihr Single-Status öffentlich bekannt wird, als sie zu unterstützen.“ Die Direktheit seiner Worte verschlug Lydia für einen Moment die Sprache. Richard rutschte unbehaglich neben ihr hin und her, er spürte die Spannung deutlich, verstand jedoch nicht, woher sie kam.

„Wir wollen nur das Beste für Hannah“, stammelte Lydia, und ihre Fassung schwand. „Dann solltest du sie vielleicht mit dem Respekt behandeln, den sie verdient, anstatt ihr Liebesleben als Unterhaltung für die Hochzeitsgäste zu missbrauchen“, sagte William ruhig. „Ich habe Lydia noch nie so nervös gesehen. Ihr perfektes Selbstvertrauen vor der Hochzeit ist zerstört.“

Und zum ersten Mal an diesem Abend war sie diejenige, die klein wirkte. „Ich weiß nicht, was Hannah dir erzählt hat, aber sie musste mir nichts erzählen“, unterbrach William sie. „Ich habe Augen. Ich sehe, wie du sie den ganzen Abend behandelt hast.“ Schließlich meldete sich Richard zu Wort, sichtlich unwohl angesichts der öffentlichen Konfrontation. „Vielleicht sollten wir sie weitertanzen lassen.“

Als sie gingen, war Lydias Fassung völlig zerbrochen. Ich sah, wie sie verzweifelt mit Marion flüsterte, wahrscheinlich versuchte sie herauszufinden, wer William war und wie ich es geschafft hatte, jemanden für mich zu gewinnen, der so offensichtlich außerhalb meiner Reichweite lag. „Das war wirklich schön“, gab ich zu und tanzte weiter. „Wir sind noch nicht fertig“, sagte William mit einem Lächeln, das mein Herz höher schlagen ließ.

Den Rest des Abends sorgte William dafür, dass ich nie allein war. Als das Abendessen serviert wurde, bat er um einen besseren Tisch. Er meinte damit seine Ernährungseinschränkungen, die ihn näher an der Küche sitzen ließen. Das Personal, das offensichtlich Richards Familie kannte, hieß uns sofort willkommen. Unser neuer Tisch stand genau in der Mitte, wo jeder uns lachend und plaudernd wie ein richtiges Paar sehen konnte.

mehr dazu auf der nächsten Seite