Beim Checkpoint-Check bin ich fast vom Stuhl gefallen, weil ich dachte, alles wäre verloren. Kovalenko trank sein Glas in einem Zug aus und brach in Gelächter aus. „Ha! Und dieser Neuling Melnik hat sich fast in die Hose geschissen, dieser Weichei!“ „Hätte ich ihn nicht von hinten angeschaut, hätte er es rausgeplatzt, aber Gott sei Dank hat die Grippe-Ausrede funktioniert.“ „Sonst hätte es Ärger gegeben“, beendete er seinen Satz, und Marinas Herz sank.
Sie hielt den Atem an und konzentrierte sich voll und ganz auf das Gespräch. Die Bruchstücke fügten sich zu einem erschreckenden Bild zusammen. „Dieser Bengel Dmitry hat immer noch nichts gesagt?“, fragte Kovalenko gereizt. „Ja, Sir, der Leiter der medizinischen Abteilung behauptet, er habe zwei gebrochene Rippen und innere Blutungen.“ „Aber er besteht darauf, dass er einfach beim Training gestürzt ist, und bittet darum, dass wir es seinen Eltern unter keinen Umständen sagen – das ist eine harte Nuss.“
Marina biss sich schmerzhaft auf die Unterlippe, ohne zu spüren, wie sich ihre Nägel in ihre Handfläche bohrten. Gebrochene Rippen und Prellungen – das war ihrem Sohn passiert. Wut stieg in ihr auf, doch sie rührte sich nicht, denn sie wusste, dass die Explosion alles zerstören würde. Kovalenko kicherte: „Er ist zäh; wenn er wüsste, wer seine Mutter ist, wäre er schon längst zusammengebrochen.“
„Na ja, für uns ist es besser, dass er sich so verhält, schließlich hat der Bataillonskommandeur angeordnet, dass diese Angelegenheit unter keinen Umständen außerhalb der Einheit veröffentlicht werden darf.“ „Die Überwachungsaufnahmen wurden gelöscht, alle Anwesenden wurden zum Schweigen gebracht, also halten wir die Sache vorerst mit einer Grippe auf Zeit.“ „Und dann schreiben wir es als einen Unfall während der Übung ab, und damit ist die Sache erledigt“, schloss er.
„Aber ich fühle mich trotzdem unwohl. Seine Mutter hatte einen bösen Blick“, sagte ein anderer Warrant Officer. „Ich habe das Gefühl, sie kommt zurück, und dann gibt es Ärger.“ „Wenn sie zurückkommt, schlagen wir sie wieder. Eine Militäreinheit ist kein Spielplatz, Zivilisten haben hier keinen Zutritt.“ „Genug geredet, lasst uns essen gehen“, sagte Kovalenko und füllte sich demonstrativ den Teller mit Eintopf.
Ihr Gespräch brachte Marina zwar keine neuen Informationen, aber es genügte. Ihr Sohn war brutal geschlagen worden, und es war nicht nur Bestrafung oder Misshandlung. Es war eine absichtliche Prügelattacke, die zu Rippenbrüchen führte. Und die gesamte Einheit, vom Feldwebel bis zum Bataillonskommandeur, verheimlichte diese Tatsache systematisch.
Marina erhob sich leise vom Tisch, und als sie das Café verließ, hallte ihr scheußliches Gelächter hinter ihr wider. Sie kehrte zum Auto zurück, legte die Hände auf das Lenkrad und schloss für einen Moment die Augen. Das Gesicht ihres Sohnes, der seine Herkunft verbarg, blitzte vor ihren Augen auf. Schweigend ertrug er die grausame Misshandlung, um keinen Schatten auf seine Mutter zu werfen.
Die Erkenntnis seines tiefen Leidens zerriss ihr das Herz, und Wut und Schuldgefühle überwältigten sie. „Warum habe ich das nicht früher bemerkt? Warum habe ich seine schwache Stimme ignoriert?“, fragte sie sich. Als sie die Augen öffnete, war Marina nicht mehr nur eine Mutter, sondern eine Kommandantin. Ihr Blick spiegelte die kalte, rücksichtslose Entschlossenheit eines Spezialeinsatzkommandanten wider, der einem Feind ein Messer ins Herz stößt.
„Ich wittere eine Lüge. Zeit, der Sache auf den Grund zu gehen“, dachte sie. Sie zückte ihr Handy und wählte die Nummer ihrer Vertrauten. „Major Petrenko, ich bin’s. Wir treffen uns morgen um fünf Uhr in meinem Auto am Kontrollpunkt der Einheit N.“ „Bitte tragen Sie die volle Uniform, das ist ein Befehl“, fügte sie entschieden hinzu.
Am nächsten Tag, als die Dunkelheit noch immer gegen die Morgendämmerung ankämpfte, fuhr ein schwarzer Dienstwagen der Wolga lautlos vor das Tor der Einheit. Die Sterne auf dem Nummernschild und die Flagge der SSO strahlten eine Aura der Macht aus, die mit der bescheidenen Slawuta des Vortages nicht zu vergleichen war. Generaloberst Marina Schewtschenko kam durch die Hintertür. Von der schlichten Zivilkleidung des Vortages war nichts mehr zu sehen. Sie trug eine tadellose Paradeuniform, eine perfekt gebügelte Jacke und drei glitzernde Sterne auf ihren Schulterklappen.
Die Reihen von Orden und Medaillen auf ihrer Brust sprachen Bände über sie. Ihr Haar war ordentlich zu einem Knoten gebunden, und ihr kaltes, undurchdringliches Gesicht, das wie eine stählerne Maske wirkte, verriet keinerlei Emotionen. Die Soldaten am Kontrollpunkt gerieten in Panik, als sie das Nummernschild des Generals sahen, und eilten zum Auto. Die einfache Frau mittleren Alters, die sich gestern noch als Mutter eines Soldaten vorgestellt hatte, hatte sich über Nacht in die Kommandantin der ukrainischen Spezialeinheiten verwandelt.
Die Soldaten waren vor Schreck blass und sprachlos. Der diensthabende Offizier am Kontrollpunkt rannte keuchend heran und salutierte mit zitternder Stimme. „Guten Morgen, Genosse Generaloberst! Was ist der Anlass?“ Marina würdigte ihn kaum eines Grußes, bevor sie mit eisiger Stimme sagte: „Rufen Sie sofort den Bataillonskommandeur dieser Einheit!“ Ihre Stimme war sanft, doch sie klang von einer unmissverständlichen Autorität, die alle erstarren ließ.
Der diensthabende Offizier griff fast instinktiv nach seinem Funkgerät und rief: „Alle! Alle! Der Kommandant ruft den Bataillonskommandeur! Sofort auf die Wache!“ In der Einheit brach ein Tumult aus, und schläfrige Soldaten sprangen aus ihren Betten. Die Stille vor der Morgendämmerung wurde durch die ängstlichen Rufe der auf dem Gelände umherrennenden Offiziere unterbrochen. Keine paar Minuten später rannte Oberstleutnant Viktor Tkatschenko schweißgebadet zu seiner Wache, ohne Zeit zu haben, alle Knöpfe seiner Uniform zuzuknöpfen.
Hinter ihm, das Gesicht aschfahl von der Asche, folgte der Held des Vortages, Oberfeldwebel Pawel Kowalenko. „Guten Morgen, Genosse Generaloberst! Was verdanken wir Ihren Besuch?“, grüßte Tkatschenko mit krächzender Stimme. Seine Augen waren voller Angst und Verwirrung; er hatte keine Ahnung, was geschah. Marina blickte langsam zu ihnen auf und sah den verängstigten Bataillonskommandeur und Oberfeldwebel Kowalenko, die sich hinter ihm versteckten.
Ein verächtliches Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie die Angst der Männer sah. „Oberstleutnant Tkatschenko, es heißt, eine Zivilistin, die Mutter von Gefreitem Bondarenko, habe gestern diese Einheit besucht.“ „Ja, das stimmt, Genosse Generaloberst! Sie haben es mir gemeldet, und sie wurde weggeschickt“, antwortete er.
Schweiß rann ihm über die Stirn, und er versuchte verzweifelt zu begreifen, wie das möglich war. „Man hat ihr gesagt, der Gefreite sei wegen der Grippe isoliert, stimmt das?“, fragte sie. Er warf Kovalenko einen hasserfüllten Blick zu, als ihm klar wurde, dass man ihn hereingelegt hatte. „Es war eine notwendige Maßnahme, um eine Epidemie in der Einheit zu verhindern. Wenn wir gewusst hätten, dass Sie kommen …“
„Ich brauche keine Ausreden“, unterbrach Marina ihn kühl und trat einen Schritt vor. Die Bewegung selbst ließ Tkatschenko und Kowalenko unwillkürlich zurückweichen. „Von diesem Moment an übernehme ich das Kommando und die Kontrolle über diese Einheit.“ „Alle Soldaten müssen sich sofort auf dem Exerzierplatz aufstellen, alle Offiziere im Hauptquartier, und Sie müssen mir folgen.“
Tkatschenko versuchte zu protestieren, doch Marinas eisiger Blick unterbrach ihn. „Genosse Generaloberst, gibt es vielleicht ein Problem?“, stammelte er. „Problem?“ Marina drehte langsam den Kopf und sah Kowalenko direkt an. Kowalenko erstarrte wie eine Maus vor einer Kobra und brachte kein Wort hervor.
„Mein Sohn, der Gefreite Dmitri Bondarenko, der in dieser Einheit diente, wurde brutal zusammengeschlagen“, sagte sie. „Ich bin heute nicht als Mutter hier, sondern als Kommandantin, die die Ehre und Würde meines Untergebenen schützen muss.“ „Ich muss die militärische Disziplin wiederherstellen und werde von nun an persönlich die Ermittlungen leiten.“ „Und ich werde mit eigenen Augen die schreckliche Wahrheit sehen, die Sie zu verbergen versuchten.“
Ihre Worte hallten wie eine Klinge durch die Morgenluft, und alle am Kontrollpunkt hielten den Atem an. „Mein Sohn …“ – diese beiden Worte erklärten alles; dies war kein gewöhnlicher Besuch oder eine Inspektion. Hier war die Ankunft einer wütenden Löwin, gekommen, um über diejenigen zu richten, die es wagten, ihr Junges zu berühren. Chief Warrant Officer Kovalenko wich jegliche Farbe aus dem Gesicht, und seine Beine knickten unter ihm ein.
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