Eine seltsame Atmosphäre lag über dem Exerzierplatz der Einheit – eine Mischung aus Morgendämmerung und Morgenrot. Das gesamte Personal stand voll bewaffnet in geordneten Reihen. Ihre Gesichter drückten Müdigkeit, Angst und völliges Unverständnis für das Geschehene aus. Generaloberst Marina Schewtschenko stand allein auf dem Podium und blickte auf sie herab.
Neben ihr standen, wie schuldbewusste Schulkinder, Bataillonskommandeur Viktor Tkatschenko und Stabsfeldwebel Pawel Kowalenko grimmig da. Marina ergriff nicht das Mikrofon; sie sprach mit ihrer eigenen Stimme, aber so laut und deutlich, dass selbst die hintersten Reihen sie hören konnten. „Ich bin die Kommandantin der Spezialeinheit und ich bin heute aus einem Grund hier.“ „Ich bin hier, um die Wahrheit über die Schläge und Misshandlungen in dieser Einheit aufzudecken.“
Ein leises Raunen machte sich unter den Soldaten breit; alle dachten an den Gefreiten Bondarenko, doch niemand wagte, seinen Namen laut auszusprechen. „Ich gebe Ihnen eine Chance. Sie kehren jetzt in Ihre Kompaniekaserne zurück“, fuhr sie fort. „Meine Stabsoffiziere werden mit jedem Mitglied der Einheit Einzelvernehmungen durchführen.“ „Als Kommandant garantiere ich jedem, der die Wahrheit sagt, vollen Schutz vor allen Konsequenzen.“
„Aber wer lügt oder versucht, die Tatsachen zu verschleiern, wird streng und im vollen Umfang des Militärrechts bestraft. Die Entscheidung liegt bei Ihnen.“ Ihre Rede war kurz und klar, doch ihre Last lastete auf den Schultern der Soldaten, die den Exerzierplatz füllten. Auf Befehl des Kompaniechefs begannen die Soldaten, sich in ihre Kasernen zu zerstreuen und sich auf das Verhör vorzubereiten. Marina gab den Gendarmerieoffizieren und Inspektoren ihres Hauptquartiers, die sie mitgebracht hatte, Anweisungen.
„Vernehmen Sie jeden persönlich, gewährleisten Sie absolute Vertraulichkeit, damit sich niemand unter Druck gesetzt fühlt, und protokollieren Sie alles“, befahl sie. Die Ermittlungen begannen, verliefen jedoch viel langsamer und schwieriger als Marina erwartet hatte. Wie auf gegenseitige Absprache hielten die Soldaten den Mund und schwiegen. „Erzählen Sie mir alles, was Sie über den Gefreiten Bondarenko wissen“, bat der Inspektor den jungen, etwa zwanzigjährigen Soldaten leise.
Der Soldat murmelte mit gesenktem Kopf kaum hörbar: „Ich weiß nichts, ich weiß nur, dass er beim Training gestürzt ist und sich verletzt hat.“ „Von wem haben Sie das gehört?“, fragte der Inspektor. „Das sagen alle“, antwortete der Soldat und wich seinem Blick aus. Die anderen Soldaten reagierten ähnlich und wiederholten den auswendig gelernten Satz über den Trainingsunfall.
„Haben Sie Schläge oder Misshandlungen miterlebt?“, fragten sie. „Absolut nicht. Ich habe nie gesehen, dass Chief Warrant Officer Kovalenko oder ein anderer Offizier Private Bondarenko misshandelt hat.“ „Genosse Chief Warrant Officer behandelt uns sehr gut“, wiederholten sie wie Papageien. Ihre Augen huschten unruhig umher, ihre Hände im Schoß waren schweißnass, aber ihre Münder schienen perfekt aufs Lügen trainiert.
Als Marina den Bericht erhielt, biss sie sich auf die Lippe. Ihr wurde klar, dass es sich nicht nur um Einschüchterung handelte. Es war eine Kultur der Angst und Unterordnung, die sich im Laufe der Zeit entwickelt hatte. Diese Kultur hatte die gesamte Einheit in eine Mauer des Schweigens verwandelt. Die Soldaten glaubten, dass die Vergeltung für das Aussprechen der Wahrheit viel schneller und brutaler ausfallen würde, als ihr Kommandant versprochen hatte.
Dies war ein Königreich, das von Kovalenko und Tkachenko geschaffen worden war, und in diesem Königreich waren die Soldaten bloße Sklaven. Sie hatten nicht den Mut, die Wahrheit auszusprechen, aus Angst vor den Konsequenzen. Marina dachte einen Moment nach und erkannte, dass sie so nichts erreichen würde. Je härter sie auf die Mauer einschlug, desto stärker wurde sie, also musste sie ihr schwächstes Glied finden.
Sie bestellte den Generalinspekteur ein und befahl ihm, die Listen zur Befragung mitzubringen. „Beauftragen Sie mich mit drei Personen: Dmitri’s Kollegen, der ihm am nächsten stand, seinen unmittelbaren Vorgesetzten und den jüngsten Rekruten.“ „Ich werde persönlich mit ihnen sprechen. Die Taktik hat sich geändert, vom Frontalangriff zum Präzisionsschlag.“ Marina betrat den kleinen Konferenzraum, in dem sich die verängstigten jungen Soldaten trafen.
Marina tat so, als würde sie die Dokumente studieren, und schwieg einen langen Moment. Die Stille lastete schwer auf dem Soldaten. Er schluckte, würgte, unsicher, was ihn erwarten würde. Schließlich hob Marina den Kopf und sah ihm direkt in die Augen. Ihr Blick war nicht mehr der eines Generals; es war der Blick einer Erwachsenen, die sich um den Freund ihres Kindes sorgte.
„Angst?“ Die unerwartete Frage ließ den Soldaten zusammenzucken und das Gesicht verziehen. „Was für ein Mensch war mein Freund Dima? War es schwer für ihn, zu dienen?“ Marinas Stimme war überraschend sanft. Der Soldat verstummte einen Moment, dann begann er ganz leise zu sprechen und seinen Kameraden zu beschreiben. „Dima war ein guter Mann, er scheute sich nie vor schmutziger Arbeit, er erledigte seine Arbeit immer ruhig und er beschwerte sich nie.“
„Warum wurde er dann verwundet? Warum musste einem so guten, ehrlichen Mann die Rippen gebrochen werden?“, murmelte Marina. Sie schien mit sich selbst zu sprechen, doch ihre Worte waren treffend. Der Soldat sah sich um, und der erste Riss tat sich in der Mauer des Schweigens auf, die bald bröckeln würde. Schließlich brach die Mauer des Schweigens unter dem Druck von Marinas beharrlichen, aber sanften Fragen zusammen.
Dmitris Kollege konnte es nicht mehr ertragen und erzählte unter Tränen die ganze Geschichte. Es war systematischer und gnadenloser Missbrauch, der mit kleinen Details begann. Oberbefehlshaber Kovalenko mochte Dmitri einfach nicht; er schien nicht diszipliniert genug. Was als milde Strafen begann, eskalierte schließlich zu dreister und brutaler Einschüchterung.
Kovalenko schüchterte Dmitri ein, um die gesamte Einheit einzuschüchtern. Spät in der Nacht, wenn alle schliefen, brachte er ihn in ein Lagerhaus oder an einen abgelegenen Ort und schlug ihn gnadenlos. Die anderen Offiziere wussten davon, schwiegen aber, und einige beteiligten sich sogar an den Misshandlungen. An dem Abend, als dies geschah, war Kovalenko betrunken, beschwerte sich über eine Kleinigkeit und begann, Dmitri zu schlagen.
Der stumme Widerstand seines Sohnes, der die Schläge ignorierte, machte ihn noch wütender. Er verlor die Kontrolle und begann, auf ihn einzuschlagen. Erst als er das Knacken gebrochener Rippen hörte, hörte er auf. „Warum? Warum hat Dima nichts gesagt? Er hätte mich wenigstens anrufen können!“ Marinas Stimme zitterte vor Schmerz. Ihre Kollegin wischte sich die Tränen ab und antwortete, Dima habe immer gesagt, er könne seine Mutter nicht enttäuschen.
„Er wollte ihre Karriere nicht schädigen; es widerstrebte ihm zu hören, dass sie so leichtfertig diente und sich hinter dem Image einer Generalin versteckte, wie seine Mutter.“ Also ertrug er alles allein, um ihr keinen Ärger zu bereiten. Marina schloss die Augen; der Schmerz ihres Sohnes und seine tiefe innere Stärke zerrissen ihr das Herz. Nach dem Verhör ging sie direkt in die Krankenstation, um ihn zu sehen.
An der Tür zum Zimmer mit der Aufschrift „Isolation“ versuchte der Leiter der medizinischen Abteilung, sie aufzuhalten. „Genosse Generaloberst, der Patient braucht Ruhe“, sagte er. „Bitte zurücktreten“, Marinas Stimme war ein unwiderstehlicher Befehl, und der Arzt wich zurück. Ohne zu zögern öffnete sie die Tür und betrat den Raum, der nach Desinfektionsmittel roch.
Ihr Sohn lag auf dem Bett, in ein weißes Laken gehüllt, mit einer Infusion in der Hand. Sein Arm war übersät mit blauen Flecken, und sein geschwollenes Gesicht war mit scharlachroten Blutergüssen und Abschürfungen übersät. Sein Körper war ein grausiges Zeugnis für die Absurdität der Grippelüge. Er schien zu schlafen, regungslos, wahrscheinlich aufgrund der Schmerzmittel und Schlaftabletten.
Marina setzte sich ruhig auf einen Stuhl neben dem Bett und betrachtete das schlafende Gesicht ihres Sohnes. In nur sechs Monaten waren seine jugendlichen Züge verblasst und hatten Spuren von Schmerz und Geduld auf dem Gesicht des jungen Mannes hinterlassen. Mit zitternder Hand berührte sie sein zerzaustes Haar und spürte eine leichte Wärme auf seiner Haut. Eine heiße Träne rollte ihre Wange hinunter und landete auf der Schläfe ihres Sohnes, und die Eiserne Lady weinte still.
Nachdem sie lange am Bett ihres Sohnes gesessen hatte, bemerkte sie plötzlich etwas unter der Matratze. Etwas war achtlos zwischen Matratze und Bettrahmen geklemmt worden. Sie beugte sich hinunter und zog es vorsichtig heraus. Zum Vorschein kam ein abgenutztes Notizbuch, handtellergroß. Der grobe, regierungsmäßige Einband war unbeschrieben, also blätterte sie neugierig die erste Seite auf.
Ihre Augen verengten sich, als sie die sorgfältig hingekritzelten Daten sah. Daneben standen unverständliche Kombinationen aus Zahlen und Buchstaben. Auf den ersten Blick sah es aus wie ein Code oder ein sinnloses Gekritzel. AK, 12SN, Kh20ShT, PM907Kh, Kh15ShT, 1PN93, 4AK, Kh8ShT – das waren die Waffenmodelle, Seriennummern und Mengenangaben.
Marinas Gedanken rasten, und sie verstand nicht, warum ihr Sohn das aufschrieb. War es reine Neugier oder steckte mehr dahinter? Auf der letzten Seite erstarrte sie, als sie das Datum und nur eine Zeile sah. „Letzter Donnerstag im Monat, 23:00 Uhr, Heft Nr. 3, Kovalenko und ein schwarzer Range Rover.“
Ihr Herz sank, als ihr klar wurde, dass es sich nicht nur um eine Prügelstrafe handelte. Ihr Sohn war auf etwas viel Größeres und Gefährlicheres gestoßen. Der Grund, warum Kovalenko seinen Sohn so gnadenlos geschlagen hatte, der Grund, warum der Bataillonskommandeur und die gesamte Einheit dies systematisch vertuscht hatten, war nicht Gewalt. Ihr Sohn hatte etwas erfahren, was er nicht hätte erfahren sollen, und es hätte ihn beinahe das Leben gekostet.
Das Notizbuch ihres Sohnes war eine Karte, die zu einer noch abstoßenderen Wahrheit führte, die tief in dieser Einheit verborgen lag. Generaloberst Marina Schewtschenko verließ das Zimmer ihres Sohnes und ging direkt zum Büro des Bataillonskommandeurs. In ihrer Hand hielt sie ein zerfleddertes Notizbuch, das alles verändern könnte. Sie schloss die Tür zu ihrem provisorischen Kommandoposten und breitete das Notizbuch auf dem Schreibtisch aus.
Ein Kalaschnikow-Sturmgewehr, eine Makarow-Pistole, ein Nachtsichtgerät – all das gehörte zur Standardausrüstung der ukrainischen Armee. Doch was bedeuteten die Seriennummern, Mengenangaben und Daten im Notizbuch? Marina loggte sich wie üblich in eine sichere Leitung ein. Sie kontaktierte ihren engsten Untergebenen im Hauptquartier der Spezialeinheiten, Major Kirill Petrenko. „Petrenko, ich bin’s, ich gebe Ihnen die Seriennummern der Ausrüstung“, sagte sie.
„Führen Sie sie durch das einheitliche Waffeninventarsystem und melden Sie mir umgehend ihren aktuellen Status und ihre Historie.“ „Höchste Vertraulichkeit, diese Information muss streng unter uns bleiben.“ „Ja, Sir, Genosse Generaloberst“, antwortete er, und Marina begann, Zahlen aus einem Notizbuch zu diktieren.
Am anderen Ende der Leitung war schnelles Tastengeklopfe zu hören, und nach einigen Minuten meldete sich Petrenko wieder. Er klang bestürzt, als er seine Erkenntnisse schilderte. „Genosse Generaloberst, das ist seltsam. Die gesamte Ausrüstung, die Sie erwähnt haben, wird als verschrottet oder vermisst geführt.“ „Sie wurde bei einer Übung beschädigt und abgeschrieben. Den Unterlagen zufolge existiert diese Ausrüstung nicht mehr.“
Marinas Verdacht bestätigte sich, und ihr wurde das Ausmaß des Verbrechens bewusst. Es ging um den Diebstahl militärischen Eigentums, genauer gesagt um illegalen Waffenhandel. Den Daten im Notizbuch nach zu urteilen, handelte es sich nicht um einen einmaligen Vorfall, sondern um ein langfristiges, systematisches Verbrechen. Ihr Sohn wurde, ob zufällig oder absichtlich, Zeuge des Vorfalls und begann, ein Notizbuch zu führen, um Beweise zu sammeln.
Als Kovalenko davon erfuhr, übte er brutale Vergeltungsmaßnahmen gegen ihn aus, um ihn zum Schweigen zu bringen. Aus einer einfachen Prügelattacke wurde schlagartig ein Massenverbrechen, das die nationale Sicherheit bedrohte. Nun ging es ihr nicht mehr um persönliche Rache, sondern um ihre Pflicht als Kommandantin der Spezialeinheiten. Sie musste diesen Krebs ausrotten, der die Armee von innen heraus zerfraß …
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