In dem Moment, als die Faust meines Bruders sie in den Bauch traf, brach sie auf dem Geschenktisch zusammen und schrie, dass etwas nicht stimmte. Die Gäste schrien, jemand solle den Notruf wählen, meine Mutter brach in Tränen aus und mein Vater drückte ihn zu Boden – bis mein Bruder schrie: „Das ist kein Baby, das ist Memory-Schaum!“ Als ich ihren Bauch berührte, spürte ich einen Klettverschluss, und da stellten wir fest, dass ihre Schwangerschaft nur vorgetäuscht war – und ihr Plan war pure Bosheit.

Es geschah auf der Verlobungsfeier meines Bruders, an einem goldenen Nachmittag in Kalifornien. Lichterketten hingen über dem Garten, der Geruch von Grillrauch vermischte sich mit Parfüm, und Gelächter lag wie Konfetti in der Luft. Dann ertönte ein Geräusch, das alles verstummen ließ – ein schriller, unheimlicher Schrei, gefolgt vom Klirren zerbrechenden Glases und dem Krachen splitternden Holzes.

Als Ethans Faust sie in den Bauch traf, erstarrten alle.

Das hätte nicht passieren dürfen. Ja, er war außer sich vor Wut – er schrie über SMS, Lügen und so etwas wie „einen Arzttermin, der nie stattgefunden hat“. Aber niemand dachte, dass er sie schlagen würde. Als seine Knöchel Claires Bauch trafen, taumelte sie rückwärts und schlug gegen den Geschenketisch, wobei eingepackte Schachteln und Champagnergläser umfielen. Dann schrie sie – nicht vor Schmerz, sondern vor Panik.

„Etwas stimmt nicht! Das Baby …“, stöhnte sie und hielt sich den Bauch.

Unter den Gästen bricht Chaos aus. Mama schrei, jemand soll den Notruf wählen. Papa stürzte sich auf Ethan und hielt ihn in seinen Armen fest, bevor er sich bewegen konnte. „Was hast du getan?“, rief er, kreidebleich im Gesicht. Mein Bruder rief und versuchte es zu erklären: „Du verstehst das nicht – es ist nicht das, was du denkst!“

Claire lag stöhnend auf dem Boden, ihr Kleid war um ihre Knie gerutscht. Ich kniete neben ihr, meine Hände zitterten. Ich erinnere mich, wie ich dachte: „Gott, bitte lass dieses Baby gesund und munter sein.“ Doch dann schrie Ethan etwas, das den Lärm durchdrang.

„Es ist kein Baby – es ist Memory-Schaum!“