Tränen traten Emily in die Augen. Sie zog abrupt ihre Hand zurück. „Du wusstest es? Du hattest ein Kind mit ihr und hast es mir nie gesagt?“ Ihre Stimme überschlug sich, laut genug, um die Aufmerksamkeit aller zu erregen.
Mark streckte die Hand nach Jacob aus, aber ich wich zurück. „Nein“, sagte ich scharf. „Du kannst kein Vater mehr sein. Er kennt dich nicht. Er braucht dich nicht.“
Jacob zupfte verwirrt an meinem Mantel. „Mama?“
Ich kniete mich hin und küsste seine Stirn. „Alles gut, mein Schatz.“
Als ich aufsah, weinte Mark – echte Tränen. Emily hingegen zitterte vor Wut. Sie stieß ihn von sich, ihre Stimme versagte. „Du hast alles ruiniert. Du hast uns zerstört!“
Und in diesem Moment wurde mir klar, wie zerbrechlich ihre „perfekte“ Ehe war. Emily rannte weg und ließ ihn allein in der Menge zurück. Er rief ihr nach, aber sie drehte sich nicht um.
Dann fiel ihr Blick wieder auf mich, und ihr Gesichtsausdruck verriet Reue. „Bitte, Claire. Lass mich ein Teil ihres Lebens sein.“
Ich umarmte Jacob fester. „Du hast deine Wahl getroffen. Erwarte nicht, dass ich diesen Mist wieder in Ordnung bringe.“
Mit diesen Worten ging ich fort, die Hand meines Sohnes haltend, und ließ Mark auf den Trümmern seines eigenen Werks zurück.
Doch damit nicht genug. In den folgenden Wochen tauchte Mark überall auf – vor meiner Wohnung, in der Nähe des Krankenhauses und sogar einmal in Jacobs Kita. Er war nicht bedrohlich, nur hartnäckig. Er bat immer um dasselbe: seinen Sohn sehen zu dürfen.
Zuerst weigerte ich mich. Jacob bedeutete mir alles, und ich wollte auf keinen Fall zulassen, dass der Mann, der mich so verletzt hatte, auch nur in seine Nähe kam. Doch Mark gab nicht auf. Er schickte Briefe, E-Mails und sogar nächtliche Sprachnachrichten, voller Schuldgefühle und Sehnsucht. Der Mann, der einst so leichtfertig gegangen war, klammerte sich nun an die Hoffnung, Vater zu werden.
Später erfuhr ich von meiner Mutter, dass Emily ihn verlassen hatte. Sie konnte die Wahrheit nicht ertragen: Jacob hatte existiert; Marks Herz hatte ihr nie wirklich gehört. In ihren Augen war mein Sohn der lebende Beweis einer Liebe, die nicht sterben wollte.
Eines Abends, nachdem ich Jacob ins Bett gebracht hatte, fand ich einen weiteren Brief, der unter der Tür durchgeschoben worden war. Die Handschrift war zittrig.
„Ich weiß, ich habe bei euch beiden versagt. Ich sehe es jede Nacht in meinen Träumen. Ich kann nicht zurück, aber bitte, Claire, lass mich es versuchen.“
Ich wollte es auseinanderreißen, aber ein Teil von mir konnte es nicht.
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